二十一世紀代表中國成就的名片是高鐵、共享單車、電子支付及網上交易，有些傳媒稱之為新四大發明，其實以上數張名片的事物並非我國研發，只是國人頭腦靈活、眼明手快，加以發揚光大而已。實際上，中華文明早已耀燦世界數千年，縱觀中國之成就，又豈只俱俱數張名片！

中世紀以前，中國就有火藥、指南針、造紙及印刷術四大發明，是促進人類文明的偉大貢獻。此外，茶葉、絲綢及陶瓷的生產，更是推動古代經濟的三大名片。漢唐之際，因高檔的絲織手工業向外發展，而敞開了中亞（今之中東）通商之門，形成海陸兩系的絲綢之路。至於瓷器的出口，更是獨領風騷。眾所周知中國國名之英譯，就是China，可見中國瓷器的聲譽，在世界是享有無可比擬的地位。

新石器時代，華夏民族已利用陶土與水火的交融而燒製出陶器。此後，在技術的不斷提升下發展至東漢晚期，青瓷（即古越瓷）開始成熟，「陶」自此轉入「瓷」的世代。及至宋代，進入成熟期，如「定白」「汝青」的胎質及釉藥均大為進步。元朝蒙古人將版圖擴張至東歐，使東西方交通更為便捷，並得以從西亞引入鈷料繪製瓷器紋飾。從此脫離宋代單色釉之典雅時期，代而開創釉下青花的新紀元。此種鈷藍色釉藥，在白瓷上發色濃豔深沉、光彩奪目，甚得人愛。

中西文化的衝擊下，元代瓷器無論造型及紋飾均達至前所未有之境界。事實上，元代有相當數量的製品均是中西亞特別訂購的，也就是來釉料再依款加工製造。及至清朝中葉，十八世紀初，在廣州直接運銷往歐洲的瓷器，多是工藝成份較濃的日用瓷，價值已不高了。反觀元代出口之瓷器，由於是貴胄訂購居多，價格應較理想，故用料上乘，製作嚴謹，皆屬精品。若參考土耳其伊斯坦堡托普卡比宮博物館所藏的四十件元青花瓷，及伊朗國家博物館的三十二件，則可印證以上所言非虛。

青花瓷至明初永樂及宣德時期，質和量均發展至巔峰。十六世紀期間，外銷至亞歐各國的青花瓷器，影響着當時王公貴族的起居生活。在此之前，歐洲上流社會之飲食用具原是金屬及陶木器，自輕巧美觀的中國瓷器輸入後，歐人都紛紛以擁有青花瓷器為時尚。意大利畫家喬凡尼．貝里尼Giovanni Bellini，於1514年創作的《眾神的盛宴》油畫裡，描寫天神在宴樂中手持的杯與盤，竟然是青花瓷。由此可見，當時的中國風已席捲歐洲。此際全球只有中國的景德鎮出產暢銷各地的優質瓷器，所以景德鎮無可置疑地成為世界之「瓷都」，而瓷器傳播之廣，使外國人漸以china代之。

玉器和青銅器，亦孕育於新石器時期的中晚期。玉器，是華夏文化的重要支柱，是先民智慧與汗水的結合，利用其天然特性創造出難以想象的成果。自新石器時代的彩石美玉至漢以後的和闐白玉，清朝至現代的緬甸翡翠硬玉，延綿數千年對玉器之尊崇，歷久不衰。而社會的演進，更影響着玉的功能，由最初實用性的玉刀、玉斧，宗教政治性的禮器琮、璧、圭、璋、璜，到裝飾用的珮、璜、珠、帶飾，及至各類玩賞的動植物玉雕等。隨着時代的變遷，這被視為身份象徵的傳統工藝，仍然是由權貴所擁有，及至近代才逐漸落戶民間。

至於先民發明模鑄合金製成的青銅器，發展至周漢時期已臻鼎盛，不但器型繁多、紋飾複雜，有些大型而精美之作：如商之四羊方尊、漢之長信宮燈等，均可說是曠世之作。部份青銅器更刻鑄銘文，記述其鑄造之因由，往往能填補該段史料的空白，極具歷史價值。又因青銅器物是由數種金屬冶鑄而成，敲擊時鏗鏘有聲，是以古代將之鑄成鐘鎛，並視為不可或缺的大型敲擊禮樂器。

除了以上三張名片外，還有一張藝術文化名片—書畫。根據文獻記載，國畫的發展最早可追溯至新石器時代仰韶文化的彩繪陶器、商末壁畫、戰國楚墓帛畫、西漢馬王堆帛畫等古物；又至於書法，由陶文、甲骨、金文發展至漢簡帛書等出土文物。此後二千年的書畫歷史長河中，各朝代先後湧現的書畫名家，都會以個人的獨特風格，不斷推動着那中國文化的巨輪，汰弱留強地向前邁步。

以上四張名片，各具獨特的藝術性質，經歷數千年的洗煉，成就震爍古今，在世界文化藝術領域中，享有崇高的地位。而時間的累積，仍留存了不少藝術精品流傳後世，引起嚮往中國文化的藏家青睞，當中尤以瓷器及書畫為甚。其實早在南宋時已有愛好收藏北宋瓷品之風，而唐懷素的《論書帖》竟有近四十個歷代收藏者印鑑。由是可見，歷代均有收藏古舊文物之風氣。所謂亂世買黃金，盛世玩古董；國泰民安下的社會，古董市場才會興旺。

然而，自晚清至民初年間，戰事頻繁導致國窮民困，有不肖的文物販子，更把大量珍貴文物走私，運出國外。又近幾十年來移民海外者，不乏收藏之家，然其後人對中國文化一知半解，任意賤賣家傳之物者大有人在。不少中國藝術珍品輾轉流失，恰如劉禹錫所說：「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」。過去百多年間，中國不可勝數的文物就這樣無聲無息地散佚到世界各地，尤以英、法、美、加和日本等國為最甚。筆者年輕時在香港讀書，初沾書畫，漸而成為癖好；及後移居海外，亦從事相關之工作，長期耳濡目染下，養成好古的習慣，開始收集古今名家書畫，亦涉獵陶瓷、古玉、筆筒和印石等項，志於此道而樂此不疲。卻料不到後來憑藉兩次偶然的機緣，得以在瓷品的收藏上，無論是質和量都遠超書畫各項。

當初開始搜集瓷品時，由於對其認知不足，故斷代或窯口也混淆不清。幸好先後獲得兩位名家朋友的指點，才知元青花乃用進口之鈷料作着色劑。此種鈷料只用於元至明成化中期，成化之後已再無此着色劑。換言之，只要掌握該種鈷藍色料的特徵，幾乎即可斷定該瓷器是否元或明初之青花瓷。剛巧其時約有三五年光景，研究元青花的書籍，如雨後春筍地在市面上湧現，而我亦屆退休之齡，故有足夠時間研讀各類書刊。參其內容充實者，計有張浦生和霍華合編的《青花瓷》、李輝柄的《青花瓷鑑定》、上海博物館編的《元代青花瓷器特集》及《青花的世紀》、湖北省博物館的《浮樑翠色》、王健華的《青花瓷收藏鑑賞百科》及周正琳和周毅勇合著的《元青花鑑識指南》等書。且不厭其煩地反覆嘴嚼，每把書中論點比對手上藏品，徹底檢視核對，務必窮其本。此外亦力跑博物館及各大拍賣行的展覽，盡量爭取機會親睹元明青花瓷的真品，但求十年磨一劍地去讀懂青花瓷器。所謂天道酬勤，多年努力鑽研下，逐漸有所體會，可以抓到鑑辨元青花真偽的若干要點。自始更放膽地去追求元青花，正是不知足亦常樂也。

從研習的過程中，發覺元青花是受到外銷的刺激而迅速發展的。據知當時景德鎮，是以生產銷往中西亞的青花瓷為主，導致瓷業非常發達。自明立國後，對元朝文化有所打壓，曾摧毀不少元青花瓷品，加上文物不斷向外流失等因素，估計現存世的元青花瓷，散落國外的，定必多於中土。

筆者在外國大都會生活多年，故在搜集元青花上，可說是佔了地利之便。愚見認為，收藏中國文物，宜擴闊視野，宏觀世界，走往各國博物館參觀，並利用網路，與各地民間收藏者交換資訊。同時不應過於保守，如界定汝窯只有七十六件存世之論，雖云每件重要文物得流傳有序，然應有例外。據宋《坦齋筆衡》云：「本朝以定州白瓷有芒，不堪用，遂命汝州造青窯器」；又見宋人周輝《清波雜誌》記載：「汝窯宮中禁燒，內以瑪瑙為釉，唯供御揀退，方許出賣。」（以上同見於西泠印社出版．李輝柄著之《中國瓷器鑑定基礎》第四章52頁）。由此可見，北宋未建立皇室御用之官窯前，宮中汝瓷是來自指定的民間窯口，且揀退後可出售。可知被揀退的汝瓷，品質應與被選入者相若。換言之，歷年應累積了一定數量的「準汝瓷」留在民間。所以汝窯瓷器，不宜狹隘地只承認由明清宮廷留存至博物館之藏品為真品，而不讓民藏的汝瓷認祖歸宗！

至於「流傳有序」用於書畫還可以，因每件著名字畫，往往有不少收藏者印鑑，可以根查流程，唯於宋元瓷器似非恰當。況宋元之瓷器或考古發現、或民間田野出土、或出於窖藏的種種特殊因由下，似不符合流傳有序之言矣！

所謂「物常聚於所好」，筆者數十年日積月累的努力成果，不覺收集了相當數量的文物，略分為書畫、陶瓷和古玉三大類，亦兼木筆筒、印石和端硯等雜項。感謝上天恩賜，使在機緣巧合下積累了如此珍貴的文物。但眼見事物聚散本無常，轉眼是雲煙，故不欲己之藏品，於世間湮沒無聞，遂欲乘時將之甄選整理，去蕪存菁。筆者學識雖譾陋，仍勉力求真，妄然蒐輯成書，冀海內方家，不吝賜教。

餘慶堂主人識